碳弧焊（CAW）是利用碳极与熔池这间的电弧进行焊接的一种电弧焊方法。该方法可使用也可不使用保护气体，但不施加任何压力。可添加填充金属，也可不添加填充金属。碳弧焊方法的始祖。目前碳弧焊已经被淘汰了，这时介绍这种方法仅仅是出于历史原因。

碳弧焊有两种形式。一种是利用单个碳极，在碳极与工件之间产生电弧，这种形式叫单电极碳弧焊；另一种是采用两个电极，电弧在两个碳极之间产生，这种形式叫双电极碳弧焊。焊接时，碳极与工件之间的电弧加热并熔化工件和填充焊丝，熔池金属凝固后形成焊缝。尽管碳极被认为是非熔化极，但是其损耗速度 很快，这是因为碳极容易分解并产生由一氧化碳和二氧化碳组成的保护气氛。这种混合气体排开电弧和熔池周围的空气，防止了氧气和氮气污染熔池金属。如果需要使用填充焊丝，则一般选用与母材成分相同的焊丝。